Im Bereich der Plattformunternehmen kommt ein faszinierendes Phänomen ins Spiel, das als zweiseitiger Netzwerkeffekt bezeichnet wird. Während das Robert-Metcalfe-Gesetz das Wachstum einseitiger Netzwerke veranschaulicht (erläutert im vorherigen Blogbeitrag), zeigt das Aufkommen von Plattformen wie Uber, Googles Android, Upwork, PayPal und Airbnb die Macht zweiseitiger Netzwerkeffekte. In diesem Blogbeitrag werden die Dynamik zweiseitiger Netzwerkeffekte und ihre zentrale Rolle bei der Stimulierung des Netzwerkwachstums und der Anziehung von Teilnehmern von beiden Seiten des Marktes untersucht.
Zweiseitige Netzwerkeffekte verstehen
Im Gegensatz zu traditionellen Netzwerken gibt es bei zweiseitigen Netzwerkeffekten zwei unterschiedliche Marktseiten, die sich gegenseitig anziehen und verstärken. Im Fall von Uber ziehen Fahrer Fahrer an, und Fahrer ziehen Fahrer an. Ein ähnliches Muster lässt sich auch in anderen Plattformunternehmen beobachten. Auf der Android-Plattform von Google beispielsweise ziehen App-Entwickler Verbraucher an, während Verbraucher wiederum App-Entwickler anziehen. Auf Upwork ziehen Jobangebote Freiberufler an, und Freiberufler ziehen Jobangebote an. PayPal lebt von der Anziehungskraft zwischen Verkäufern und Käufern, und Airbnb bringt Gastgeber und Gäste zusammen. All diese Plattformen haben zweiseitige Netzwerkeffekte, bei denen positive Rückkopplungsschleifen exponentielles Wachstum bewirken.
In die eine Seite investieren, um die andere anzuziehen
Die Bedeutung der zweiseitigen Netzwerkeffekte für die Netzwerkexpansion ist so gross, dass Plattformunternehmen häufig Ressourcen investieren, um Teilnehmer von einer Seite des Marktes anzuziehen. Sie sind sich bewusst, dass, sobald sie eine Seite erfolgreich an Bord holen können, die andere Seite ganz natürlich nachziehen wird. Ein Beispiel für diese Strategie ist die Verwendung von Investorengeldern durch Uber, um den Kunden kostenlose Fahrten im Wert von 30 Dollar anzubieten. Durch den Einsatz von Gutscheinen zur Gewinnung von Marktanteilen setzt Uber einen positiven Kreislauf in Gang, in dem sowohl Fahrer als auch Fahrgäste schließlich bereit sind, den vollen Preis für die Teilnahme am Netz zu zahlen.
Ein Beispiel aus der realen Welt
Zur weiteren Veranschaulichung des Konzepts betrachten wir das klassische Beispiel einer örtlichen Bar, die wöchentlich eine Ladies‘ Night veranstaltet und weiblichen Kunden ermässigte Getränke anbietet. Die Anwesenheit von Frauen zieht männliche Gäste an, die mehr als bereit sind, ihre eigenen Getränke zu regulären Preisen zu kaufen. Dieses Beispiel veranschaulicht sehr schön die Dynamik eines zweiseitigen Marktes, auf dem es wirtschaftlich sinnvoll sein kann, auf einem Markt (Markt A) finanzielle Verluste zu erleiden, wenn dadurch das Wachstum auf einem verwandten Markt (Markt B) gefördert wird. Das entscheidende Kriterium ist, dass die in Markt B erzielten Gewinne die in Markt A entstandenen Verluste überwiegen müssen.
Langfristiges Wachstum in Kauf nehmen
Die strategische Inkaufnahme von finanziellen Verlusten in einem Markt, um das Wachstum in einem anderen zu fördern, unterstreicht die langfristige Vision von Plattformunternehmen. Indem sie zweiseitige Netzwerkeffekte nutzen und klug investieren, können diese Unternehmen nachhaltiges Wachstum schaffen und sich als dominante Akteure in ihren jeweiligen Branchen etablieren. Sie wissen, dass die Vorteile der Förderung eines robusten Netzwerks die kurzfristigen Kosten überwiegen.
Man könnte sagen, dass zweiseitige Netzwerkeffekte die Unternehmenslandschaft umgestalten und es Plattformunternehmen ermöglichen, exponentielles Wachstum zu erzielen, indem sie Teilnehmer von beiden Seiten des Marktes anziehen. Durch positive Rückkopplungsschleifen schaffen diese Plattformen einen positiven Kreislauf, bei dem die Präsenz der einen Gruppe die andere anlockt, was zu gegenseitiger Verstärkung und Marktexpansion führt. Durch strategische Investitionen in eine Seite des Marktes können Unternehmen das volle Potenzial der zweiseitigen Netzwerkeffekte ausschöpfen und in der zunehmend vernetzten digitalen Welt langfristig erfolgreich sein.
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